随着我国高校毕业生人数不断创下历史新高，加之新冠疫情影响导致的就业岗位减少，本科毕业后继续学业成为很多毕业生的第一选择。因此，被大学生们屡屡诟病的“内卷”(involution)问题日益严重，相关讨论逐渐进入公众视野，引发了越来越多的思考。

“内卷”这一现象是由美国人类学家 Clifford Geertz 提出的。在其1963年发表的作品《农业的内卷化：印尼生态变迁的过程》(Agricultural Involution: The Processes of Ecological Change in Indonesia) 一书中，Geertz首次使用“内卷”（Involution）这个词来描述印尼爪哇某地农村经济一些不寻常现象，他假设在几个世纪中，当地的劳动力不断增加，但产出却保持不变，即没有发生任何的创新。如今，这一词语用来形容当下中国高校的畸形学术竞争环境可谓恰如其分。

现今的中国高校中，学生们为了争取更好的名校机会和奖学金名额而展开激烈的零和竞争 (winner takes all)。一方的获得，必然导致其他方的失去，名额有限的前提下，越来越多学生的进入，必然导致越来越多学生的出局，竞争环境一再恶化。然而由于国内学习机会的不足，学生们一方面在这种“内卷”的生态下苦不堪言，一方面却又不得不“硬卷”。

教育部的最新数据表明，2021年全国普通高校毕业生达到了创纪录的909万人。记得十年前笔者本科毕业，彼时的本科毕业人数是575万人，在当时已是天量，如今一看却也不过尔尔。从考研数据来看，十年间考研人数从140万人攀升至2021年的377万人，而录取比例却从2.8:1下滑至4.0:1。也就是说，将有75%的学生折戟于考研大军中。考研的影响因素众多，心态、环境变化等问题都可能导致发挥失常，谁又能保证自己一定能成为那前25%呢？

相较于国内考研大军的厮杀，去国外留学读研给应届生和家长们带来了一个新的选择机会，更是有效摆脱“内卷”的破局之道。原因主要有以下几点：

首先，国外大学的研究生大多采用申请制，申请的时限较长，能够予以学生充足的时间考虑，方便学生多方权衡。甚至到了每年12月，国内考研初试结束的时候，仍然有大批国外学校的研究生可以申请，这样的安排有利于考虑出国留学的学生充分比较各所学校的优势和不足，做出最适合自己的选择。

其次，申请制的制度使得学生能够同时申请多所学校，甚至可以再在拿到多所学校的录取通知之后再行选择就读院校。而国内考研只能报名极少的一两所学校，一旦失败则只能等待调剂或二战。即使是选择调剂，能够接收调剂的院校往往也与最初报名的院校有着云泥之别。相较于国内考研的“放手一搏”，外国高校的申请制度对学生来说显然更为友好。

此外，对于想要获得硕士学位就走上工作岗位的学生来说，申请外国的研究生学位能为他们节省更多时间。以英国为例，英国的授课型硕士只需要一年时间就可以获得硕士学位，而国内的专业型硕士则一般至少需要两年，学术型硕士想要拿到学位更是需要三年及以上的时间。对于想要就业的学生来说，比同龄人提早一到两年的时间，足够使他们顺利度过工作的适应期，在工作上有所成就。

最后，对于致力于从事科学研究的学生来说，申请留学也是一个提升自己的有效渠道。对于这些学生来说，成为大学教师是走上研究之路的必要一环，而据笔者及同僚们的经验总结，在国内高校的招聘中， “外来的和尚会念经”这句俗语似乎所言不虚。

但不得不说，有不少学生选择出国留学仅仅是出于摆脱“内卷”的盲从心理，他们没有想清楚自己为什么一定要留学，也没有搞明白自己究竟想在留学中学到什么。虽然这个选择从长期来看一定是对的，但是由于留学目的的不明确，学生们在学位选择、专业选择、学校选择甚至留学国家的选择上都会出现盲从，甚至有一个宿舍4-6名同学选择同一所学校相同专业的情况发生。

所以，在决定出国留学的具体安排前，对自己有一个准确理性的评估，选择一家能帮你进行合理详细的院校规划的留学机构，也是成功留学、摆脱“内卷”的重要一环。

注：本文仅代表作者个人观点